巴塔哥尼亞地區幾乎包括阿根廷本土南部的所有土地，麵積約673,000平方公裏，由廣闊的草原和沙漠組成，從南緯37°伸展到南緯51°。其邊界大約西抵巴塔哥尼亞安地斯山脈，北濱科羅拉多河，東臨大西洋，南瀕麥哲倫海峽；海峽南麵的火地島分別隸屬於阿根廷和智利，通常也劃入巴塔哥尼亞的範圍內。1519年，隨麥哲倫環球旅行到達今天裏瓦達維亞海軍準將城附近的意大利學者安東尼奧·皮加費塔，看到當地土著居民－－巴塔哥恩族人腳著胖大笨重的獸皮鞋子，在海灘上留下巨大的腳印，便把這裏命名為巴塔哥尼亞。出身於葡萄牙騎士家庭的麥哲倫，以騎士名字Patagon（Patagon是16世紀時一部著名騎士小說的主角）命名之，而“Patagon”西班牙語含義亦為指大腳的人。南北長2000公裏的巴塔哥尼亞，就是美洲的大腳，延伸在南美洲的最南端。它位於科羅拉多河與美洲大陸南端的合恩角之間，麵積達90萬平方公裏。其南方接壤南極洲的冷漠冰層，北方則是草高馬肥牛仔奔飛的帕潘斯草原。巴塔哥尼亞藏在其間，藏著它浩瀚的憂鬱。即使在不久以前，這裏還象傳說中的土地，這片廣袤而人煙稀少的地區，還是偏僻的代名詞－－“finis　terrae”（西班牙語），意思是地球最終的盡頭。